한국농업기술진흥원은 CJ제일제당과 함께 개방형 혁신 프로그램인 ‘프론티어랩스’ 6기 참여 기업을 4월13일~5월5일 모집한다고 14일 밝혔다.

이 프로그램은 식품분야 유망기업을 발굴한 뒤 관련 기술을 실제 환경에서 검증하고 사업화 가능성을 확인하는 것이다. 실증 지원부터 투자 유치까지 기업의 성장과 시장 진출을 돕는다.

모집 대상은 식품과 연계된 인공지능(AI)·로봇 기술, 한국 음식 신생 브랜드, 식품 유통·마케팅 기반 서비스, 스마트 제조 혁신, 대체 식품과 친환경 소재 분야 기업이다. ESG(환경·사회·지배구조) 경영이나 ‘기후 기술’ 등 CJ제일제당과 협력 효과를 낼 수 있는 분야 기업도 지원할 수 있다.

참여 희망 업체는 5월5일까지 온라인으로 신청할 수 있다. 선발된 기업엔  CJ제일제당 사업부와 함께 기술을 실제 환경에서 검증할 기회가 제공된다. 전문가 상담, 최대 13억원 규모의 투자 지원도 받을 수 있다. 농진원은 실증에 필요한 자금을 지원해 기술이 실제 시장에 적용될 수 있도록 돕는다.

농진원 관계자는 “최근 식품산업은 AI, 로봇, 친환경 소재 등 다양한 기술·소재와 결합하며 빠르게 변화했다”며 "초기 기업이 기술을 실제 제품·서비스로 연결하고 시장 경쟁력을 확보하는 과정이 더욱 중요졌다"고 말했다.

이석형 농진원장은 “농진원은 기업의 도전을 뒷받침해 이들의 지속적인 성장을 돕겠다”고 밝혔다.

조영창 기자 changsea@nongmin.com